日暮れ時

「あー、母さん。久しぶり。そろそろ来るころかなって思ってたんだ」
「元気にしとった？」
　スマートフォンを耳に当てながら太一は家の縁側に出た。外は西日になって、夏の日差しがいくぶんか和らいだ気がするけれど、それでも暑い。うんざりするほど。
「うんん。元気だったよ。今年も帰れなくて、ごめん」
「元気ならいいよ。それならいいよ」
　太一の母親は、こういう時に不満を漏らすことがない。彼にとっては、それが救いだが、何年も空いてしまうと、むしろたまには故郷の空気を吸いたい衝動に駆られる。

　この期間だけだが向こうの世界との通信が出来るようになった。これが今どきの『お盆スタイル』だ。
　むかしのことを思うと、画期的で素晴らしい。少し悲しみも遠のいて軽くなったのに、ふるさとは遠くなった。太一は、そんな気がしていた。