生きたいなら（逝きたいなら）

「早くお迎えが来ないかね」
最近の母の口癖だ。
娘としては悲しいが、本人が望むならいっそ叶うといいのかなとも思う。
３ヵ月前、叔母が病死した。
趣味と仕事で人生を楽しんでいたが体は脆かった。
片や母は体が丈夫なのに生きる気力がない。
人生は皮肉だ。
そう思っていた矢先、母が倒れて危篤状態になった。
生死の合間をさまよう母の足元に叔母がいる。
「お母さんを迎えに来たの？」
「そのつもりだったけど、川を渡るのを嫌がってね」
なんだ。口先だけだったのか。
「肉体を他の霊魂に乗っ取られたら、もう生き返れないの。
今回は助けてあげたけど」
「ありがとう。これで軽々しくお迎えなんて言わなくなるかな。
いや、お母さんのことだから３日もすれば元通りかも」
叔母は微笑みながら消えた。
数日後に意識が戻った母はみるみる回復し、何かと忙しくしている。
「心を入れ替えたのね」と言う私に
母は黙って微笑んだ。