万画鏡(まんがきょう)

ある国の王子は本を読むことが好きで、沢山の本を読んでは知識を吸収していた。 ついには自分の国中の本をすべて詠んでしまい、近隣の国の本もすべて読破してしまった。そこで王子は「誰か！ 旅の者でも誰でもいいから、新しい本をを持っている者はいないか探してこい」と命令を出した。

するととある行商人が『万画鏡』なるものを持ってきた。 それは筒形で、表は金や銀の糸で美しい装飾が施されていた。使い方は遠眼鏡のように覗き、くるくると回すのだという。 早速、王子は試しに覗いてくるくると回してみた。

すると、なんということだろう！中にある文字と絵が色を変え、形をかえて、分かりやすく話が進んで行く。 まるで芝居を見ているかのようだ｡
王子は思った。 こんな素晴らしいものを一人締めして見るのは勿体無い。 何とかして皆と共有出来ないものか…そして閃いた。筒の中の物を平たくし、本の形に作り替えればいいじゃないかと。