うしるこ

むかしむかし、ある北の大地に牛たちの楽園がありました。
牛たちは、寒い冬になると「うしるこ」と呼ばれる乳牛山の麓にある秘湯に浸かって温まりました。
牛たちの間で秘湯は評判となり、夫婦、親子連れ、そして仲間とともに「うしるこ」の湯に浸かり癒されました。
その湯は乳白色に茶色く濁り、白に黒の斑があった牛たちは気持ち良さそうに背伸びしながら「モー」と鳴き、うっしっしと笑ったそうです。
のちに「うしるこ」が訛って関東で「おしるこ」となり、主に小豆を砂糖で甘く煮た粒餡の汁の中に、焼き餅や白玉団子などが入りました。
関西では「ぜんざい」と呼ばれ、明治時代、大阪ミナミの法善寺横丁にあった茶店で、ぜんざい一人前を二つの椀で出す『夫婦善哉』が誕生しました。大正から昭和にかけて活躍した作家、織田作之助の短編小説でも有名です。
今でも丑年の正月に、お雑煮の代わりに「うしるこ」を食べる地域があるということです。