言葉だまし

「次の試合で負けたら、死ぬわ」
　記者会見でボクサーが放った一言は世界中に轟いた。

　試合で負け、逃げるように会場を後にするボクサーに記者たちが群がった。
　記者たちは皆口元を醜悪に綻ばせている。
「ねぇ、死ぬんですか？」
「早く死んでもらわないと。自分で言ったじゃないですか？」
　しかし、ボクサーはそういったヤジを鼻で笑った。
「俺さぁ、誰が死ぬか言った？」
「え」
「試合に負けたら、俺が、死にます。っていつ言ったのかって聞いてんの」
　記者たちの間に不吉な波紋が生じた。
「ま……まさか！」
「じゃ、さいなら」
　ボクサーは夜闇に消えていった。
「あ、待て！」
「そんなわけあるかぁ！」

　してやったり。ボクサーは笑い声を上げながら夜道を歩いた。
　だが、その拳は固く、固く握られていた。
「もう二度と、負けん……」