父との縁

父が亡くなった。父は無口な人だった。家族で旅行や遊園地に行っても、ほとんど話さなかった。父と最後に会話したのは大学入試を終えて帰って来たときに、
「入試どうだった」
「まぁまぁ」
の二言だけだ。
　その後、父は癌で亡くなった。末期癌であることは以前から知っていたが、急に容態が悪化したらしい。昨日まで普通に食事をしてソファーの上で新聞を読んでいた父が亡くなるとは何だか呆気ない気もする。
　大学受験に合格した僕に母から渡されたのは、父が生前僕のために用意してくれていた大学受験合格祝いだった。中身は電子辞書と大学ノート、そして一枚の手紙が添えられていた。
　お前が息子でよかった。ありがとう。そしておめでとう。いつまでもお前を見守ってるぞ。
　僕は父からのプレゼントを無言で抱き締めた。