思いやり自販機

瀬戸内海を臨む港町にあるうどんの自販機。
真冬になると身も心も温まるうどんが評判だった。
この自販機は戦後まもないころからあって、一杯一〇円という庶民的な値段で、お腹を空かしたひもじい人たちの胃袋を満たした。
それから故障などで自販機は何度か代替わりし、値段も物価の関係で一杯二〇〇円まで上がったが、うどんの味は全く変わることがなかった。
老若男女問わず数多くのひとたちが、うどんを食べてほっと安らぎを得て笑顔になった。徐々にリピーターも増えていき、遠くからはるばる訪れるひともいた。
うどんを食べていた当時の子供が大人になって親となり、幼い子を連れて懐かしい味を求めてやってきた。
時には人生を諦めてこの地に辿り着いたひとの気持ちを満たし命も救った。
そんな自販機もとうとう撤去されることになった。
そして最後の日ーー。たくさんの思い出とともに自販機に巣を作っていたツバメが颯爽と旅立っていった。