バスの中で

　イギリスの地方都市では、主要交通機関と言えば、電車ではなく公共バスだ。その日僕はイギリスの一地方都市をバスで移動していた。
　僕の前には５０代くらいのカップルが座っている。見ると、彼らは数秒前に向いたかと思うと、すぐに互いに見つめ合い、恥じらい合ってまた前を向くという振舞いを繰り返していた。それはまるで初めてデートに出た高校生のカップルのようだった。僕はすぐに目を逸らす。
　しかし、外を眺めていると時々「チュ」と音がして来るので、チラッと見る。すると、前の老カップルは人目を憚らず、キスをしていた。やれやれ、そんな事は誰も居ない所でやってくれよ。
　よくブリティッシュはシャイだと言うが、きっとそれは「ヨーロッパ人の中では」という接頭語がつくはずだ。あの国の人は日本人よりも自分達の気持ちにずっと素直だ。
　今でもヨーロッパを歩いていると、時々僕はそんな場面に出くわす。