石を観る

　ある日、川沿いの堤防を歩いていると、河原にうずくまる老男性が目に入った。歩きながら見ているが彼は微動だにしない。僕は不安になって、その老人に話しかけてみることにした。
「どこか具合でも悪いんですか？」
　返事が無い。
　僕は更に不安になり「あのう」と再度話しかけようとすると、老人は苛立った口調で「聞こえているよ。石を観るのに忙しいから邪魔しないでくれ」と呟いた。
　石？　この辺の石がそんなに面白いのか？　
　僕は気になって、迷惑を顧みず「どう面白いんですか？」と尋ねてみた。すると彼は露骨に嫌そうな顔を見せたが、鞄から石を一つ取り出し、ゆっくりとそれを僕に差し出した。
　それははじめ何の変哲も無いただの石のようだった。だがほんの一瞬複雑な形状を表面に浮かび上がらせた。
　僕は「え？」と驚きの声を漏らした。
　その反応を見ると、老人は黙って石を鞄にしまい、また独り自分の世界に没入していった。