中華飯店楼宝軒　特製餃子480円

「好きなお店があるの。」
放課後、帰りに立ち寄った楼宝軒では、再々放送くらいの時代劇が流れ、常連客で賑わっていた。
何の気なしに餃子セットを注文し、水を飲む。
誘ってくれたのは同じクラスの春川さん。
大人しい印象で、密かに人気がある。
憎からず思っていたので誘われて嬉しいが、
何度考えても中華屋と彼女が結びつかない。

少しして餃子が提供された。
タレなしでも肉汁と焦しネギ、ニンニクの風味がキャベツの甘味と相まって1つ食べれば直ぐもう１つ食べたくなる。そんな餃子だった。

春川さんはといえば、贔屓目かもしれないが、食べ方まで上品に見えた。

「…どうだった？」
その問いに生返事で答える。帰り際にそう笑う彼女の唇。艶やかな光沢に僕は釘付けになっていた。
不意に頬に柔らかな感触を感じた。
「今日は餃子たべちゃったから…。」
餃子食べなかったら？そう考えると、その夜は寝れなかった。