高瀬川

　高校二年生の時、現国の授業で森鴎外の高瀬舟を読んだ。
　クラスメイトがその話を音読しているのを側から聞いていて、僕は町中をゆっくりと進む小舟を思い浮かべた。その時の僕のイメージは倉敷や潮来ような水郷の情景だったと思う。僕はその光景がどうしても見たくなり、その週末、阪急電車に乗って京都の河原町までやって来た。
　改札を出て、はやる気持ちで階段を駆けのぼった。そして出口すぐ横、木屋町を流れる高瀬川を見て、完全に失望した。高瀬川の水深がわずか数センチで、それは川と呼ぶより、ちょっと広めの側溝と言った方が正しいように思えたからだ。どんな小舟もその川に浮かぶことは出来ない。それどころか、トレッキングシューズを履いていたら十分歩けるくらいの深さだ。
　あれから何年も過ぎた。
　今となっては僕は高瀬川の景色を楽しめるようになった。なぜならその川のおかげで、町の風情がいっそう引き立っているからだ。