払い猫

「そのまねきねこ、前足が変な方向に向いているな」

上司が話しかけてきた。
今日の前座は僕のデスクの上の置物についてらしい。
終業時刻ギリギリ、いつものことだ。

「これですか？『はらいねこ』って言うんです」
「はらいねこ？」
「ご存知ないですか？」
「なに、もちろん知っている。知っているとも。ところで佐藤くん……」

ほら来た。この時間に上司が僕の名前を「くん」付けで呼ぶのは、面倒を押し付けられる時だと決まっている。
頼むぞ、はらいねこ。

「あ……いや、なんでもない」

よしっ。僕はデスクの下で小さくガッツポーズをした。
上司は「何を言おうとしたんだっけな……」と呟きながら去って行く。
今日は久々に残業なし、定時で帰ることが出来そうだ。



はらいねこ。
ストレス社会と言われる現代。この置物が、その原因となるものを「払う」ことができるという噂は、どうやら本当だったようだ。