猫の公園（選択肢2）

「ここはどこだ？」

見渡すと、私は木立の中にいるが、背後に公園の姿形もなく、田舎の里山のような風景に感じた。そういや、仕事のストレスが原因で妻と喧嘩をしたが、田舎でスローライフを送ろうかと彼女に相談したこともあったっけな。

「いやよ、そんなの。不便でしかたないじゃない。」

即座にそう言われたのも、彼女と喧嘩した要因かもしれない。てっきり賛成してついてきてくれるものだと思い込んでいた。先を考えない私の悪い癖だったのかもしれない。

何かを焼く煙のにおいに誘われ歩いて行くと、村らしきところへ出た。村人らしき男が声をかけてきた。

「あんたも“こっち”に来たのか。“あっち”じゃ仕事や生活に追われてストレスだったろ。俺も昔はいろいろあったよ。」

そう言って男は村を案内してくれた。

「ここには女性はいないのですか？」

「ああ、あんたと同じ、夫婦喧嘩した男しかいないよ」