倶利伽羅の灯

今年の引き牛は中止と、正式に決まったのは青葉の頃でした。
散り行く花を遠く眺める春が過ぎ、夏に期待を寄せていただけに、町は落胆に沈みました。
源平火牛まつり。木曽義仲公の火牛の計に倣い、松明を点した藁牛を引いて、男衆が町を疾駆します。浄化の炎で病の気も払ってくれようと、皆が願いを懸けたもの。致し方ない事です。それでも挑まず背を向けるのは無念でした。

夏が往き、秋が終わって山は枯れ、その上を雪が覆いました。
倶利伽羅峠は冬将軍に占拠され、白魔の布陣が拡がるばかり。シャベルを手に先知れぬ戦いを続けながら、かじかむ手を拝む様にすり合わせ。


烈しい雪が麓まで埋め尽くした夜、道の消えた峠にぽつり、灯る光がありました。
ぽつり。ぽつり。増える光は牛歩のごとく、踏みしめる様に峠を登り、やがて頂に達すると、そのまま駆けて行きました。
見上げた空に蹄の音。南天に赤々と角を掲げ、金牛星が燃えていました。