天満宮の使卑

打出の小槌は、蓄財と食の神とされる大黒天の持ち物である。
大黒天の使いである鼠は、打出の小槌から現れた米俵を蔵に向かって運んでいる。
すると、その鼠の姿を悔しい面持ちで見ていたのが牛だ。
本来なら自分が干支の筆頭で、大黒天の使えとなっていたはずなのに、自分の背中に乗った鼠に先を越されてしまった。
牛は、鼠が蔵に米俵を運んでいるすきに、大黒天に近づいて言った。
「大黒天様、私のほうが沢山の数の米俵を、鼠より早く蔵に運び込むことができます」
米俵の上に立ち、打出の小槌と大きな袋を持った大黒天は、満面の笑みで返答した。
「おやおや牛か。そなたが使えるのは、儂ではなく、あそこにおられる御仁ぞ」
牛は、大黒天が指さす方向を見ると、天神様と崇め奉られていた亡き菅原道真公が手招きをしていた。
こうして牛は、道真公の使えとなり、現在でも道真公を御祭神とする全国の天満宮には、さまざまな臥牛像が鎮座している。