雪化蝶

深々と降り続く雪の中に大地まで落ちず、空中を漂っているのが「雪化蝶」だ。
その名前のとおり、雪が化けた蝶で「幻の妖精」とも呼ばれている。その正体はよく知られていない。
雪化蝶の羽の模様は、さまざまな雪の結晶の形をしていて、その美しさは言葉に表せないぐらい神秘的で、硝子のように透き通っている。
よく辺り一面の銀世界を「雪化粧」というけれど、雪化蝶の羽の表面の雪粉が降り注ぎ、銀色に輝いて見えているからだ。
雪化蝶は、人間にとっては過酷といえる極限の環境で生きていて、澄みきった空気と張りつめた冷気、そして絶え間ない吹雪の中でひらひらと舞っている。
実は、雪山で遭難したとき、突如まばゆい光の粒子が上空で集まって不死鳥となり、その翼で俺の全身を包み込んだ。そのまま気を失ったあと、埋もれた雪の中で奇跡的に発見された。
雪化蝶が命を救ってくれたんだ。その証拠に、ここにある凍傷の跡が蝶の形になっている。