ゆかり飴

僕は『猫の妖菓子店』に立ち寄った。
「お爺さまのプレゼントですね」
猫耳を付けた店主は何も知らないのにそう言った。
「僕の心が見えるの？」
「はい。猫ですから」
店主は棚から飴玉の入った小さなガラス瓶を差し出した。
「ゆかり飴です。きっと喜ばれますよ」

私は孫のケンから、誕生日祝いに飴玉をもらった。
『ゆかり飴』と書いてある。さて、どんな味だろう……。
不思議な飴玉だった。
一つ味わうたびに、瞼が重くなって、その裏に懐かしい人の面影が走馬灯のように流れてゆく。この飴はゆかりある人物を想起させてくれるのか……。

妻の葬儀の日、私は孫のケンと並んで遺影を見ていた。
「ケン、飴玉食べるか」
「うん。あ、ゆかり飴」
最後の二つを二人で食べて、泣いた。
ゆかり飴は私に生きる糧を教えてくれた。
飴玉はなくとも、私の心の底には、妻が残してくれた飴玉がいつもある。
それを味わいながら妻と生きていける。