無情なお見舞い

　少女の目には病室が映っている。
　病室のベッドの上には、点滴を繋がれた老人。肩で息をしており、顔面も蒼白。
　部屋の隅にある心電図モニターは、頼りない鼓動を響かせていた。
「スミレ、来てくれたのか。……皮肉なものだ。最後の見舞客がアンドロイドとは」
「はい」
　少女は無表情のまま機械的に頷いた。
「友人はいない。身内もいない。そんな私に生きる希望を与えてくれたのが君だった。今、こうして幸せな気持ちで死んでゆけるのも――」
　突然、病室に警告が鳴り響いた。老人が全身を震わせ白目をむく。
　駆けつけた看護師の処置も意味をなさなかった。
「す……すみ……」
　唐突だった。パソコンが強制終了するかのように、老人の動きが停止。心電図モニターの音も途絶えてしまった。
　少女は目を瞑り、両耳に手を当てて――

「よし！　これでいい小説が書けそう！」
　VRゴーグルを外すと、執筆活動へ戻った。