ゆりかご

　あの朝、いつものようにゴミ捨て場にゴミを捨てに行くと、ゆりかごが一つ捨てられていた。
　こんなものを捨てるなよと思いつつ、ゴミ袋を捨てて立ち去ろうとすると、ゆりかごの中で、エヘヘッという笑い声が聞こえた。
　驚いて中を覗いたが、そこには赤ちゃんらしき姿は見えない。
　空耳かと思いっつ、再びその場から離れようとすると、ゆりかごが一人でにユラユラと揺れ出した。
　身体が固まってしまい、その場で棒立ちになってゆりかごを見ていると、中からハッキリと赤ちゃんの楽し気な笑い声が聞こえて来た。そればかりか、赤ちゃんをあやす両親らしき笑い声、そんなものまで聞こえて来た。
　それを聞いていると、何だか私まで暖かな気分になって来て、フゥッと肩の緊張がとけた。
　途端に、ゆりかごの中から、赤ん坊とその両親らしき男女の絶叫が聞こえ、肉の焦げたような臭いがした。
　今でも時折、あの時の絶叫と臭いがすることがある。