死の予兆

　朝顔の花は、アナタにとって死の予兆ですと言われて、私は苦笑せざるを得なかった。
　私の管理している花園には朝顔の花しかないのだから。様々な肥料や魔法によって、一年中朝顔の花を楽しめるようにしているのだ。
　目の前にいる水占い師だという娘は、私が苦笑すると、顔を赤らめ歪めた。一晩の宿りのお礼にと、よかれと思って行った自分の水占いが貶されたと、そう思ったものらしい。
　だから、私は慌ててこの奇妙な客人に言葉をかけた。
「朝顔の園に迷い込んだ客人よ、別にアナタの占いを貶しているわけではないのです。ただ、アナタの予言が正しいとして、私は朝顔の花たちを守る他には生きる術を見いだせないのです。それこそが、園守の末裔である私の使命なのですから」
　私がそう声をかけてやると、占い師の娘は悲し気に首を振り、朝陽が昇るのと同時に、この庭園を去って行ってしまった。