鬼との生活

死に際の義母に「最期に何か食べたい物ありますか？」と聞いた。
義母はもごもごと言葉にならない声を発した。
私は苛立ち「もごもご言ってたらわからないでしょう！はっきり言いなさい！」と義母を叩いた。

嫁いだ時から義母とは反りが合わなかった。気が弱く優柔不断な義母にいつもイライラし、夫に隠れて虐めていた。

「役立たず、早く死ね」
そう言い続けたが、義母は何も言わずじっと耐えた。じっと耐え、私を見つめてくるのだ。その表情からは何も読み取れなかったが、その目が私をさらに苛つかせた。

嫁いで30年、やっと義母が死んだ。
この瞬間を待ち望んでいたのだ。

その夜、義母が夢枕に立った。
まだ何かもごもご言っている。
「はっきり言えよ婆あ！」
私は鬼気迫る顔で言った。

「この瞬間をどれだけ待った事か！」
義母は嬉々として叫んだ。
「お前をずっと食べたかったんじゃ！」
私の頭上には鬼婆が立っていた。