ゆかりの鏡（十二）

涙が零れていく。とめどなく、後から後から。
「見せたいもの、聞かせたいもの、教えたい事が山程あった。生きてたら経験出来た、生きてる人間しか出来ねぇ事。たった一人の弟に、全部掴んでほしかった」
僕ではなく、兄ちゃんの頬から。
「これ以上、抱え込んで痛い思いしなくていい。忘れて、全部ここに置いて帰れ。……何であの時、そう言ってやれなかったんだろう」
零れた涙の数だけ、重石が消えていく。
「ごめ…なさ、兄……」
僕を水に沈めた手が、僕の頭をそっと撫でた。
僕の手に、本が一冊残った。家族みんなのアルバム。二十回目のプレゼント。
「身代わりとか償いじゃなくて、お前はお前の人生全うしろ。そうすれば、俺も先へ進めるから」
ちゃんと笑った顔を、初めて見たと思った。
積み上がった最後の塔にアルバムを乗せる。供養塔の、足元の、河原じゅうの石が、星くずになって散った。割れた鏡の欠片の様に、きらきら瞬きながら――