ゆかりの鏡（七）

二十回目のプレゼントを供えた夜、予感はあった。
これで叶わなければ、一生費やしても無理だ。ゆかりの鏡は『二十歳』が期限なのだから。それでもいいと、片方で覚悟もしていた。償えない罪を死ぬまで背負い続けるのが、僕には相応しいのかも知れないと。

夢にまで見たあの川が、いつかと同じく、流れを止めて目の前にある。
川原にしゃがんだ背中がひとつ。手にはラジコンヘリでなく、石ころを握っていた。川原に散らばる石を、拾ってズボンで拭いては、積み木の様に重ねていた。
「なんで戻った」
記憶にあるより、もっと冷たくて忌々しげな声だった。
「二度と来んな、今すぐあっちへ帰れ」
「兄ちゃん。一緒に帰ろう」
振り向きもせず鼻で笑った。
「帰れるのは片方。今度はお前が身代わりになんのか？」
「それでもいい」
新しく積んだ石が、小刻みにカチカチ鳴った。
「だって、元々僕が……！」
完成間近に見えた石山が、叩き崩された。