星捕り（つづき）

結局、ぼくは活発に動き回る星を捕まえることができなかった。
悔しがっているぼくにお父さんが言った。
「北の方角を見てごらん。動かない星があるからすぐ捕まえられるよ」
お父さんが指をさす北の夜空を見ると、一つの星が動かずに輝いていた。
ぼくは慎重にアミを近づけると、簡単にその星を捕まえることができた。
「それは『北極星』と呼ばれていて、昔から旅行や航海の道しるべになっている大切な星なんだ。だから、逃してやろうか。夜空から北極星がなくなっちゃうと困るからな」
お父さんの言葉に頷き、ぼくは北極星をアミから放すことにした。
すると今度は、ひときわ鮮やかに光る星を見つけた。
ぼくがアミを振り下ろそうとすると、お父さんは笑いながら言った。
「それは星じゃないよ。国際宇宙ステーションか人工衛星だね。われわれ人間が打ち上げたもので、地球の周りを一定のスピードで回っているんだ」
ぼくは捕まえるのを諦めた。