夢を配る

大学生になった俺は、遊園地で着ぐるみのアルバイトをしている。ウサギの着ぐるみを着て、遊びに来た子供達に風船を配るのが俺の仕事。しかし、時給こそ良いもののかなりの重労働だ。
「どーせ中に入ってるのはオッサンなのに、こんなのから風船なんぞ貰って嬉しいか？」
そう言うと、先輩が笑った。
「そりゃお前、着ぐるみは子供達の夢だからな」
「はぁ」
先輩の曖昧な答えに、そう返すしか無かった。

俺も、昔は遊園地の着ぐるみが好きだった。一緒に写真撮って、風船貰って。でも成長して現実を知ってからは、そんな気にもなれない。
そろそろ辞め時かな、と、風船を持って園内を歩き回る。するとすぐに子供達に囲まれた。
「ウサギさんだ！」
「風船下さい！」
目をキラキラさせて俺を見上げる。どうせ中身はオッサンなのに。
まあ、でも。
この子達が現実を知るのは、もっと先でも良いのかもしれない。
小さな手に、俺は風船を手渡した。