クリウニ

海女さんが水中を深く素潜りしていた。アワビやサザエ、ホタテのほかにウニなどの豊富な海の幸が獲れる。
最近、海の底では、棘を持った黒いウニに混じって、緑や黄緑、茶色のウニが数多く見られる。
不思議に思った海女さんが、それらのウニを捕まえて、陸にあがったときに中身を確認してみた。
包丁で切ってみると、ウニの中からクリに似た実が出てきた。浜辺で網焼きにして食べると、驚いたことに焼き栗のような味がした。
実は、海の近くに大学の水産研究所があり、遺伝子操作によって、外見がそっくりのウニとクリを掛け合わせ、クリに似たウニ、つまり「クリウニ」が出来上がったのだ。
水産研究所の養殖場でクリウニを飼育し、さまざまな生態系実験を行っていたところ、クリウニが海に流出され、瞬く間に分裂して異常繁殖したらしい。
クリウニは、秋の味覚としてたちまち人気となり、今や「海のミルク」がカキなら、「海のクリ」はクリウニだ。