嘘の彼方

「君は、なんて美しいんだ」
「王子様……」
　僕は人魚に恋をしてしまった。だって本当に綺麗だ。その淡い白銀の髪も宝石みたいな青い瞳も。
「また、来てください。私はいつも待っていますから」
　僕らは夜になると秘密の逢瀬を重ねた。
　ある夜、彼女は泣きながら言った。
「もう嘘はつけません。実は私の父はギャンブラーで、とうとう私をカタに、莫大な借金を作ってしまったのです。もうじき私は売られてゆくのです」
　彼女は泣き崩れた。
「なんて酷い話だ。僕が話をつけようか」
「話の通じる相手ではないのです！　私が拒否するというならば、王国中の金銀財宝をよこせと」
　ああ、なるほど。そういう事か。
「どうせ嘘だろう」
「本当です！」
　彼女は潤んだ目で叫ぶ。
「そういう人魚詐欺には気をつけろって、陸では有名だよ。それにね、僕、ムリ。そもそも王子じゃないから」
　彼女はチッ、と舌打ちをすると海に戻っていった。