ビョウシツ　デ　ラーク

「はい、王手」
飛車を指してシゲ爺を得意げに覗く。
「こりゃダメだ」シゲ爺がなけなしの銀歯を見せた。病室のカーテンが夏風に靡き、汗をかいた麦茶のグラスがカランと音を鳴らす。

「落ち着いて聞いてください…」

３ヶ月前、末期の肺癌を宣告された。年を越すことは難しいらしい。それなりに絶望もしたが、もうどうでも良かった。どちらにしろ俺より先に世界の方が終わるらしいし。

「一足早くカカアに会えるならありがたいねぇ」

シゲ爺が「玉」を逃す。打ち筋は言葉ほど潔くなかった。逃げの一手。「詰み」も時間の問題だろう。

「シゲ爺も吸う？」

ラークを一本シゲ爺が咥える。

「病室で吸うとうめぇだろうな」

火をつけた瞬間。

「病室は禁煙ですよ」

逃げたはずの主治医がそこに立っていた。

「見逃してよ先生、後生だ。」

バツ悪そうにする俺に先生は微笑んで続ける。

「じゃあ、僕にも1本貰えます？」