海底サッカー

　広樹は、大きく息を吸い、スノーケルを銜え、顔を下に、体をジャックナイフのように折って、水中に潜った。
「ロッキー戻れ！キーパー浮上中。ディフェンスお前だけだ」
　監督の怒声がイヤフォンから入ってきた。彼は水中カメラの映像を見ながら、船上で指揮を執っていた。
　シアンの海の美しさに見とれる余裕もなく、ルーキーの広樹は、必死に海底二十メートルの自陣ゴール前に泳ぐ。下では、相手フォワードのタイクが、淡いオレンジのキンギョハナダイの群れに巧みに体を隠しながら、半透明のボールをドリブルしていた。広樹は、タイクの前に回り込む。ボールが二つに見えた。酸欠か？　と思った時、タイクはボールをヘディングした。ところがボールは海中を漂い、彼は苦痛に顔を歪め、海面へと逃げた。よく見ると、タイクがキープしていたのはボールではなくクラゲだった。
　広樹は、ボールを見つけると、蛍光色のイソギンチャクの脇へ隠した。