『真夜中のコンビニ』　来店者

僕はコンビニ店員だ。長らく務めて様々な客を見てきた。
態度の横柄な客、礼儀正しい客、お金が足りない客、クレームの多い客……。
そんな客達に仕事仲間と立ち向かってきた。
だが最近、変わった客がいた。
決まって真夜中に来るその客は、一匹の猫だった。
最初は自動ドアの前で鎮座しているので放っておいたが、あまりに頻繁に来るのである夜、ドアを開けて招き入れてみた。無論、食品にいたずらをしないように細心の注意は払う。
だがその猫は食品には目もくれず、とことこ進むと店の奥、店員のロッカールームにすべりこんだ。
なんだろうと見ると、その猫はあるロッカーをかりかりと引っ掻いている。　僕は奇妙な気分になった。そのロッカーは、
そこは、半年前に通勤中に事故で亡くなった同僚のロッカーだ。……そうだ、今の時間帯は彼のシフトだった。

僕はその同僚の名を声に出した。
すると猫は、振り向いてニャー、と親しそうに鳴いた。