みやげ話

　その老人は、最年長の参加者として競技に挑んだ。

　パリのエッフェル塔を眺めながら、のんびりと走る。ナイアガラの滝の轟音は、想像を超える迫力だった。
　アンコールワットにサグラダ・ファミリア、グランドキャニオン、サン・ピエトロ大聖堂、そしてルーブル美術館。
　日本では味わうことのできない景色の数々を、しっかりとその目に焼きつけた。

　老人はおぼつかない足取りでルームランナーの上を走る。現代では、仮想現実を体感できるヘッドセットをつけることで、世界中を旅して回れる。これは世界の名所を走って巡る競技だ。

　最下位ランナーとして、老人はゴールテープを切った。と同時に、老人はバタンと倒れ込み、その一生を終えた。

　老人は死ぬ間際、競技の主催者に礼を言った。

「夫婦で一度も海外旅行に行けなかったもんだから、冥土の土産になりました。天国のカミさんが、ワシのみやげ話を楽しみに待っているのです」