フワフワする覚悟

　溶けたザラメの甘い匂いが、強烈に俺の鼻腔を刺激してくる。最近のバイキングには綿あめ機が設置されているのか……俺が子供の頃には、綿あめを自分で作る機会なんて無かったなぁ。
　いいなぁ、あれ。
　楽しそう。

(……やってみてぇ)

　だが、40代の男が綿あめ機の前ではしゃいでいたら、周りはどう思うだろうか？デザートコーナーには、親子連れの客がいる。女子高生のグループ客もいる。楽しそうにワッフルを焼くカップル客もいる。それに、一緒に来ている友人たちから、冷ややかな視線を向けられるかも……「餃子とザーサイを生ビールで流し込むおじさんが綿あめなんて」――と。
　しかし、綿あめ機はすぐそこにあるのだ。割り箸を手に、ワクワクしながら順番を待つ子供たち……彼らのあとに続く勇気が、俺にはあるだろうか？
　バイキング終了時間まで、残りわずか。
　そろそろ覚悟を決めなくてはならない――童心に返る覚悟を。