父のエール

就職先が決まり、大学卒業と同時に上京した。
実家を離れるとき、一人娘の旅立ちにお父さんはとても寂しそうだったが、『東京でも頑張れよ』と言って送り出してくれた。
しかし現在、私は満員電車や慣れないデスクワーク、残業に明け暮れ、コンクリートジャングルの中で身も心も疲れきっている。それでも来る日も来る日も頑張ってきた。
でも、もう限界だ。

有給休暇を取り、数日実家に帰ることにした。
田舎の澄んだ空気、馴染みある実家の匂い、飼っていた猫、母の味、何気ない家族の会話。
全ての再会が、疲弊して乾ききった私の心に潤いを与えてくれた。

この数日で少しだけ元気になった。でももう東京へ戻らなくちゃ。
「じゃあ、行くね。」
そう言って、玄関で見送る両親に小さく手を振ると、お父さんが言った。

『あんま頑張るなよ。』

私はコクリと頷いてから、両親を背にして家を出た。
夕方にしては、外はまだだいぶ明るかった。