Runner　＆　Intimidator　後編

『残り20ｷﾛです』
「ひとつ、聞き、たい…」
　疲労は既にピークを迎え、激しく息を喘がせて女が言った。
『何です？』
「…アンタの、目的は、何なんだ？」
『…私は脅迫者であり――あなたを応援する者です。それだけです』
　機械の声が笑った。
　負けるわけにはいかなかった。

『残り10ｷﾛ…ですが、残り時間も残り少ないですよ？』
「畜生っ…」

　脚が痙攣し、汗と埃が顔と髪を汚し、激しい内臓の痛みを堪え――女は、ついに、地獄のような行程を経て、母の待つ自宅まで走り抜いた。
「母さんっ！」
　ボロボロになった娘の来訪に、母は驚き、抱き締めた。意識を失いかけた女の耳元に、またも、機械の声が喋りかけた。
『…やはりあなたは"天才"だ』
　女は何も答えなかった。ただ、母の無事を喜び――走り終えた両脚を優しく撫でた。


『現役復帰、お待ちしてますね…さもないと…』
　脅迫者の声が、また笑った……。