星空にパレードを

「なあ覚えてるか？あいつら、夜空に銀玉鉄砲ぶちかましてよ」

忘れるもんか。あの敗戦から11年間、俺たちは血の滲むような特訓を重ねた。いくら努力したってゴールなんか見えない。見えてくるのはむしろ、星空のチェスとも呼ばれるこの競技の奥深さ。それはつまり、あの銀玉の軌道や着弾点があまりにも…。

「見事だったよな。たった一発で未来を変えちまったんだから。でも見ろよ、この星の配置。今度は俺たちがお祝いのパレード見せつけてやろうぜ」

キャプテンの狙いは、月だ。たかが一惑星を周回する衛星だって生まれ変われる。ポーンがクイーンに昇格するように、月も太陽とおなじ輝きを放てる。

「タイミングは飛び石のあるウィーク。ゴールデンやシルバーには及ばずとも、有給なしの4つ並びも悪くないだろ」

固唾を飲んでチームメイトが見守る。キャプテンは机に置かれた十円玉に片目を近づけ、力いっぱい人差し指をしならせた。