集団キャッチボール

9人で競技する「集団キャッチボール」。その世界大会の決勝戦会場の河川敷。
道具は一切使わず身一つで行うこの競技。ボールを投げる方向は対角線上に限らず隣でもよい。勝ち進むにつれ隣との間隔が広くなる。ボールの数も決勝戦は9個使用する。ボールが一度に一人に集中することもある。ボールを落とした時点で負け。勝敗が決まらず夜通しやることも。
競技のカギは選手同士のコミュニケーションにある。誰から投げられるかわからないため緊張感がある。集中力も要するため体力の消耗が激しい。試合終了後のチームの信頼感は格段に上がる。
競技中は選手はもちろん観客含め掛け声禁止。言語が一緒でなくてもチームに入れるため敗れたチームの外国人選手をスカウトすることもある。
優勝が決まった大輔の下にたくさんの女性ファンが詰め寄った。楽しそうに談笑している大輔を見て幼馴染の南はその場を去った。大輔は南の心まではキャッチできなかった。