温かいベンチ

　与作は、木こりの息子だった。
　ある日、山奥にある杉を切るように父親に頼まれた。
　山を登っていくと、その途中に、妙な大木が横たわっていた。その大木はとても長く、森の向こうまであるものだった。
　与作はベンチがわりに、その大木に座ってみた。
「あったかいな」
　と、その時だった。
　ゴゴゴゴォー！　と轟音を響かせ大木は空へ舞い上がった。右へ左へ旋回し、ジェットコースターの如く飛び回る。
「た、助けてぇ〜！」
　与作は、必死で大木にしがみついていると、その先端からうねって近づいてきたのは、龍の頭だった。与作は龍の背中に座っていたのだ。
「龍神さま、お許しを」
「わしの背中をベンチにした罰だ」
　与作は、やっと許してもらい帰った。だが、大木を見るたびにあの恐怖がよみがえり、木こりになれなかった。

　大人になった与作は、プロ野球選手を目指している。今は補欠で、ベンチを温める毎日である。