キメラれない名前

キメラ(chimera)またはキマイラは、ギリシャ神話の怪物で、ライオンの頭と山羊の身体、尾は蛇という姿をしている。生物学の世界では、異質なもの同士の合成を意味する。

映画やゲーム、漫画、アニメなど創作物に多数登場するキメラだが、専門の研究施設があるのをご存知だろうか？今回はそこで誕生した合成生物をご紹介しよう。

名をキャットパス(catpath)という。猫と蛸のキメラである。ちなみに和名も同様。なぜなら二種の日本名が、頭文字を入れ替えても変わらないためである。

キャットパスには難儀な点がある。陸棲生物と水棲生物両方の特徴を持ち、その蛸部分には水が必要なのだが、猫部分は水に触れるのをとても嫌がるので飼育が難しいのだ。

狭い場所を好み、食性も似て知能も大変高く、二種には共通点が多かったためキメラに採用された。ちなみに怒らせると引っ掻いたり墨を吐いたりするので、ペットには不向きである。