彫刻のエステティシャン（つづき）

そして、あるときついに、文字通り大きな仕事が舞いこんだ。
施術の当日、東大寺でその彫刻を前にして、私は緊張で手がふるえた。
右手を挙げて左手を下げてポーズを取って鎮座する像ーーそれは世界遺産にも登録されている奈良の大仏「盧舎那仏坐像」だった。
私は、造立された奈良時代からの疲労がにじむ背中をマッサージしはじめた。背中が終わると、今度は肩や腰、足元や腕もほぐしていく。そして最後に頭と顔を仕上げると、私は言った。
「······以上で施術は終了です」
巨大な像は初めての経験だったが、自信はあった。しかし、ちゃんと満足してもらえただろうかと不安があるのも事実だった。
そのとき、横にいた東大寺の住職が笑って言った。
「いやあ、大仏様もリラックスできたようです。あんな顔は初めて見ました」
私も遅れて、像の微妙な変化に気がついた。心なしか、その表情がおだやかになっていたのだ。
像には後光がさしていた。