白地図の猫-８

家に帰って、着替えもそこそこに探した。
「あぁその子ね、ハルのきょうだいなの」
どこからどこまで夢だったか分からない。でも、猫チョウはいたんだ。
「名前はコハル。ハルが生まれた年うちに来て、一緒に大きくなって。双子のきょうだいだって、ハルがいつも言ってた」
僕はコハルに会った。コハルがあの庭に連れてってくれた。だからハル君も庭にいる。
学校の校庭、通学路の原っぱ、公園の花だん、チョウが飛んでそうな所を片っぱしから回る。まだ行ってない道、知らない家、見た事ない場所、あの庭につながる秘密の道が、探せばきっとある。
「先月の初め、ハルよりちょっと先に。……ハルには言えなかったけど。向こうで待っててくれて、また一緒に遊んでると思うわ」
向こうじゃない。だって僕は見たんだ。一回行けたんだから、きっともう一回行ける。

――アキトに見せたかったんだ。
ちゃんと見れたよハル君。だから、次は二人で見よう。