縄ヘビ（つづき）

その晩、逃げた縄ヘビの行方が気になってなかなか寝つけなかったぼくも、いつの間にかまどろみの中で眠りについた。
翌朝、ぼくは寝不足の眼を擦りながら起きると、部屋の窓のカーテンを開けて外を眺めた。
すると、驚くぐらい巨大な七色の虹が空にかかっていた。
眠っていて気づかなかったが、夜中に局地的な大雨が降り、朝になって先ほど止んだらしい。
その直後、「縄ヘビが発見されたので登校して大丈夫」という連絡があった。
学校に行くと、先生に呼ばれた。
「夢のような話だが、夜中に大雨が降る中、校舎の屋上で縄ヘビが見つかったので捕まえようとしたら、龍のごとく天に昇って行ったんだ」
そして先生は「憶測ではあるが」と断ったうえで、「雨上がりの空に住むと昔から中国で伝承されている『虹ヘビ』になったのではないか」と語ってくれた。
ぼくは、その出来事がきっかけとなって天気に興味を持つようになり、現在は気象庁で働いている。