戸棚の家族

「いよいよ今日だぞ」ニポポの夫婦が顔を見合わせて頷く。
博多人形のお姉さんは「どんな方かしらね」と微笑み、すっかり懐いたさるぼぼの赤ちゃんを抱き上げた。
赤ベコじいさんが皆の会話にウンウンウンとうなずく。

ご主人が連れて帰る新しいお土産、それがどんな姿であっても、この戸棚の中に置かれれば私たちは家族だ。

「ただいま」
来た！
全員が期待と緊張の面持ちで見守る。
帰宅したご主人は戸棚を開けると、そこに並ぶ人形たちを順番に大切そうに撫でた。
そしてその横に新しい人形をそっと置いた。

丸い木彫りに描かれた女の子。こけしだろうか。

戸棚の扉が閉まると、ニポポ妻が「こんにちは」と声をかけた。
その子はゆっくりこちらを向いて。

首元がパカッと開いた。
皆がギョッとして目を見張る。
その中から一回り小さな別の顔がそろっと覗き、その首もパカッと開くと中から小さな顔がもう一人。

マトリョーシカ！