Ⅰ．012 壁にめり込んだ男～分析～

　粒子が象る紙幣の列が、わたしの前に広がっている。
　東大陸には、金は天下の回りものという言葉があるそうだが、それはこの国でも同じだ。ヒトからヒトへと巡り渡る金は、情報の宝庫であり、事件関係者の足取りを追う手がかりにもなる。
　その分、得られるものも多いので、その精査には割と時間がかかるのだが、妙なことだった。
　眼前に並ぶ紙幣からは、ほぼひとつの匂いしか見出せなかったのだ。それも、直前に知ったばかりのもの。
　立場を考えれば、それがある事自体は不自然ではないが、それが不自然な程にありすぎる。
　そして、あるはずのものが、なかった。
「あるか？ニール」
「・・・」
　わたしは無言で答えた。
「そうか、ないか。発見者さん」
　間を置かず、主人が矛先を従業員に向けた。
「は、はい？」
「あんた嘘ついてるだろ」
　主人の言葉をきっかけに、デニさんの眼が完全に容疑者を睨むそれへと変貌した。