苦い砂糖

陽光降り注ぐ春の午後。カフェのガーデンテラスで歓談を楽しむ男女達。小鳥のさえずりが穏やかな空気を一層引き立てる。
「ねぇ覚えてる？ 貴方とこの店で初めて会った日の事。私が絡まれて困ってるのを助けてくれて……それがきっかけで付き合って、今日まできた……」
女は語りかけながら珈琲に角砂糖を入れる。
一方男はうんざりした様子で珈琲を飲む。
「長話に付き合う気は――」
「まあ、そんなに時間は取らせないから、貴方も砂糖どう？ ここのは特別美味しいのよ」
返事を聞かず色ちがいの角砂糖を数個入れる。
「おい！」
「騙されたと思ってグッと飲んでみて、きっと天にも昇るぐらい美味しいから」
渋々男はカップの中身を飲み干す。
――ガシャン…………。
突然の異音にも穏やかな空気は変わらない。

「じゃあね……さよなら……」

女は席を立ち会計を済まして一言。
「彼片付けといてください」
「かしこまりました」