276. さよなら、じいちゃん

ばあちゃんが亡くなった。
私のことを溺愛してくれていたばあちゃん。
私は宇宙(そら)に還っていくばあちゃんを見送りたくて、斎場の外へ出て空を眺めることにした。
そこへ私にセクハラをするじいちゃんがやって来た。
「やれやれだな」
そう言うと、一服するために胸ポケットから煙草を一本取り出し火をつけた。途端に吐き出す煙に咳き込みはじめる。
「じいちゃん、煙草はやめなよー」
そんな私の忠告を聞いてか聞かずか、苦しむじいちゃんは煙草から手を離した。しかしじいちゃんの周りから煙はなくなるどこか、どんどんと濃い灰色に包まれていく。
苦しくて息も絶え絶えのじいちゃん。
(この人も連れてくよ……)
ばあちゃんの声が一瞬だが、しかしハッキリと聞こえた。
「ばあちゃん。ありがとう!」
私は晴れやかな気持ちでその場をそっと離れ、部屋へと戻った。

「ねぇすずちゃん。じいちゃんを見なかった？」
「さぁ、知らなーい」