その口枷は響きますか？

流行は時に世代の範疇を超えるもので、街中でそのスタイルを目にした時も、その類だと思った。
が、職場でも目にすると話は別である。
事務員や同僚、普段堅物の社長ですら皆一様に、

口枷をしている、のだ。

ボール状やバー状、竹筒や布、果てはお風呂のアヒルちゃんやおしゃぶり状のものまで、大小種々様々の口枷がはまりながら、普段と同様に話せている。

そこに来て漸く、自分にだけ見えている、と悟った。
数日は狼狽えたが、口枷があろうが何ら変わらぬ日々だ。
慣れてしまった。どころか、好奇心すら湧く。
即ち、外せるのか、と。

試しに、ひと月連絡を取らなかった彼女を呼び出してみる。
やたら大きいガスマスクは、容易に外れた。
途端、柔和な彼女の表情は一変し、罵声に等しい不平不満を自分に浴びせ始める。

なるほど。
口枷の形状は、飲み込んだ言葉に比例するらしい。

鏡に映る自分の口枷は、随分小さかった。