溺愛

どうなさいますか？
デパートの店員はそう言って愛想笑いを浮かべた。
高価な動物翻訳機をどうしても欲しい理由が私にはあるのだ。

一人ぼっちの生活にマルチーズのムクちゃんが来たのは一年前。
妻に先立たれ私を気づかって、子供達がプレゼントしてくれた。
かわいいムクちゃんは、事あるごとに私の顔中なめて、あまえてくる。

ところが最近、元気がない。
病院に行っても原因はわからない。

デパートを出ると、公園へ駆込んだ。周りに誰もいないことを確かめ、ヘッドホン型の翻訳機を付けてみた。
「お腹すいたね　チュン　チュン」私は耳を疑った。
スズメたちの話が分かるではないか。
私は逸る気持ちを抑え家に着くと、ムクちゃんを抱きしめた。
「さあ、何て言っているのかな？話しておくれ」
私は翻訳機のスイッチをオンにした。

「じじい　口臭いんだよ　ワンワン」
ムクちゃんはいつもと変わらないつぶらな瞳でそう答えた。