あの川に蛍を、もう一度

故郷の川から蛍がいなくなったのはいつからだろう。帰省の度に薄暗くなる川を寂しい思いで見つめていた。子供の頃見た、宝石が輝くような川がまた見たい。
（…そうだ）
僕は大学に戻り、研究に勤しんだ。

数年後、僕はまた川へと足を運んだ。そこはあの頃と違い夜にも関わらず観光客がごった返していた。
「一見なんの変哲もない川ですが…ご覧ください！たくさんの人です！」
リポーターの女性が囁き声でカメラに向かって話している。
「ではこのゴーグルを掛けてみましょう」
彼女はゴーグルを掛けると、さもと驚いてみせた。
「うわぁ、すごい！たくさんの蛍です！」

生態系を壊さず蛍を増やす。工学部だった僕はアバターホタルを増やすことを思いついた。開発に足りない資金は、クラウドファンディングで集めた。ゴーグルを通してしか見られない蛍。投資で増えた蛍。誰からともなく、蛍はこう呼ばれるようになった。

…トウシホタル、と。