ひと冬の恋

ひとめぼれだった。

降りしきる雪の中、ひとり佇(たたず)んで、目を輝かせながら柊の白い花を見上げるその女の姿に。

「うちに来ないか？」

遠巻きに声をかけてみる。

「ええ、かまわないけど、あなた、これが怖くないの？」

女が笑顔で振り向きながら柊を指差す。

「ああ。でもそれ以上にあんたの魅力にひかれてしまった」

とげのある葉はたしかに嫌な感じだが、ただよう甘い香りと女の笑顔に逆らうことができなかった。

「ふふっ」と笑う女の虜(とりこ)になり、いっしょに暮らすことになった。

しかし、幸せな時は長くは続かなかった。年が明け雪解けの季節がやってきた頃、女はこう切り出した。

「いろいろと楽しかった。でももう行かなきゃ。雪がなくなっちゃうから」

出会いは突然だったが、別れもそうだった。

「また会えるかな？」

「次に柊の花が咲いたらね」

淡い期待を残し、女は忽然と姿を消した。