清浄気

『空気が悪い』って言うけど、うちの会社がそんな感じ。
「ねぇ聞いた？〇✕さんが」
「知ってる。いい気味」
昼休みの食堂。愚痴と陰口の応酬。居ない人を叩いて嗤う。
「あと△△君？ほんっと最悪」
「辞めればいいのに。ね～？」
「あ、はぃ…」
嫌。巻き込まないで。まだ半日なのに、帰りたい。

「オツカレサマデス」
一声で空気が変わる。
研修生の朴（パク）君。彼が来ると静かになる。空気清浄機でも作動したみたい。外国人に気圧されるんだろうけど、私にはありがたい。
「ゴチソウサマデシタ」
３分で退席。何食べてるのか、すごい早食い。
――あれ、顔色悪い？
のそっと立ち上がる背中を追い掛けた。
「あの、朴君」
口を動かしながら振り返る。やっぱり、胃の辺り押さえてる。
「大丈夫？薬飲む？」
「クスリ、ノメマセン」
お節介だった……。戻ろうとしたら、
「ゴチソウサマデシタ」
ごくんと飲み込んで、朴君が笑った。